Der Altar (lat. Ara) ist ein kleines einprägsames Sternbild des Südhimmels, das südlich des Skorpions am Himmel steht. Durch den Altar zieht sich das sternenreiche Band der Milchstraße, daher findet man hier mehrere offene Sternhaufen.
Nach Eudoxos von Knidos, einem griechischen Naturphilosophen und Mathematiker aus dem 4. Jahrhundert v. Chr. stellt das Sternbild, das er ursprünglich als Räucheraltar bezeichnet, den Altar dar, auf dem der Kentaur Cheiron einen Wolf geopfert habe. Cheiron und der Wolf wurden ebenfalls als Sternbilder an den Himmel versetzt, und zwar als Zentaur und Wolf.
Anderen Quellen zufolge ist es der von Hephaistos erbaute Altar, an dem die Götter ein Bündnis gegen die Titanen schworen.
Ptolemäus beschreibt das Sternbild bereits in den 48 Sternbildern der antiken griechischen Astronomie. Der Name Altar wurde von Eudoxos von Knidos, einem griechischen Naturphilosophen und Mathematiker aus dem 4. Jahrhundert vor Christus, festgelegt.

Sterne:

α Choo
β Beta Arae, der hellste Stern im Altar, ist 600 Lichtjahre entfernt.
μ My Arae ist ein sonnenähnlicher Stern in rund 50 Lichtjahren Entfernung, der eine größere Masse und Leuchtkraft als unsere Sonne besitzt und den mehrere Exoplaneten umrunden.