MERKUR

Planet


Merkur, der kleinste, sonnennächste (durchschnittliche Sonnenentfernung 58 Mill. km) und schnellste Planet, hat eine maximale Tagestemperatur von 430 °C und maximale Nachttemperatur von -170 °C - die größte Temperaturschwankung aller Planeten.

Ohne Fernglas sehen wir ihn eine Stunde entweder am Abend- oder am Morgenhimmel.
Die Römer benannten den Planeten wegen seiner schnellen Bewegung am Himmel nach dem geflügelten Götterboten Merkur. Mercurius war der römische Gott der Kaufleute und anderer Diebe.

Altertum und mittelalterliche Alchemisten ordnen dem eiligen Wandelstern als Planetenmetall das bewegliche Quecksilber zu.
Der nach ihm benannte Wochentag dies Mercurii (lat. Tag des Merkur) ist im Deutschen der Mittwoch, französich Mercredi, italienisch Mercoledì, spanisch Miércoles, rumänisch Miercuri und albanisch e Mërkurë. 88 Tage braucht Merkur auf seiner elliptischen Umlaufbahn um die Sonne, er ist der Planet ohne Mond - manche Astronomen vermuten, Merkur sei der Venus entwichen.

Die mondähnliche, von Kratern durchsetzte Oberfläche aus rauem, porösem, dunklem Gestein reflektiert das Sonnenlicht nur schwach. Die Verteilung der Einschlagstrukturen ist gleichmäßiger als auf Mond und Mars.
Merkur gehört zu den am wenigsten erforschten Planeten des Sonnensystems. Dies liegt vor allem an den für Raumsonden sehr unwirtlichen Bedingungen in der Nähe der Sonne, wie der hohen Temperatur und intensiven Strahlung, sowie an zahlreichen technischen Schwierigkeiten, die bei einem Flug zum Merkur in Kauf zunehmen sind.