Das Raumfahrtzeitalter schickt viele unbemannte Raumsonden zum Mars, von denen einige sehr erfolgreich sind. Besonderes Aufsehen erregt 1997 Mars Pathfinder, der publikumswirksam am 4. Juli, dem amerikanischen Unabhängigkeitstag, auf dem Mars landet und viele Aufnahmen von der Umgebung der Landestelle sendet.
Der Gedanke an mögliche Marsmenschen beflügelt die Fantasie der Menschen, es entstehen zahlreiche Legenden um vermeintliche Zivilisationen und die Vorstellung außerirdischen Lebens übt bis heute Faszination aus.
2004 entdeckt eine Marssonde am Südpol des Planeten große Mengen gefrorenen Wassers, 2005 auch in einem nahe dem Nordpol gelegenen Krater.